Puerto Cinco

     Mi ciudad. Hacía años que no había pisado su suelo ni olido sus mierdas. Escapé de este antro más de dos décadas y el azar me había traído de vuelta. Desde la aeronave sentí como mis demonios estaban esperándome a que desembarcase para atacarme con mis recuerdos. Encendí un cigarrillo mientras me disponía a aterrizar sobre el embarcadero 5A. No quería llamar la atención asi que elegí el más alejado de la ciudad. Así sería todo más facil. Entrar, hacer solucionar la historia y salir antes de que las cosas se complicasen... pero siempre se complican, es ley de vida.
     Tomé un par de mudas del camarote. Quise coger la Fiel Betty pero sabía que no había control en Puerto Cinco que no registrase a los visitantes de forma concienzuda. En otros puertos ese problema se arreglaba con dinero, pero no en Puertp Cinco, bien lo sabía desde que era un crío. Quizás me viniese bien visitar a ese usurero de Hamilton. Hace muchos años tenía buen material.
     Lo primero que hice al desembarcar y pasar los controles fue ir a tomar un trago a uno de los bares del Distrito Azul. Era un buen sitio para ponerse al día. Pedí una cerveza y un trago de tequila. Necesitaba entrar en calor. Los climareactores de la ciudad nunca habían funcionado muy bien, y el frio calaba en sus habitantes. Había cosas que nunca cambiaban. El bar se veía animado. Un par de chicos bailaban semidesnudos sobre una de las barras mientras sonaba una vieja melodía de turgojazz. A mi derecha un hombre de negocios bebía con una adolescente que no debía tener más de quince. Malos tiempos para esos mocosos, hijos de la Depresión del Titanio. Me gustaban esos bares donde te ponían unos cacahuetes mientras te tomabas la cerveza. Éste no era de esos, así que resignado seguí observando a la clientela. Junto a los servicios y al lado de unos barriles de cerveza había una pequeña mesa separada de las otras, lejos de la iluminación y el ruido. Distinguí un par de sombras de los Eleny. Quizás fuese tiempo para los negocios y buscarme una sustituta de la Fiel Betty. Los Eleny no eran muy honrados pero trapicheaban con todo lo que las fuerzas del orden estaban dispuestas a requisar. Ya se sabía que con un poco más de dinero ni siquiera hacían preguntas. Me acerqué a ellos con el botellín de cerveza en la mano y tomé un banco para sentarme en su mesa. Sus ojos rojos sin pupilas me miraron fijamente. Les dije que quería comprar. Se miraron entre sí y uno de ellos me alcanzó un electroblog del bolsillo. Escribí el modelo del arma que quería. Normalmente me gustaba usar una pistola laser de clase II, una Remig o una Pouler, pero en este caso necesitaba algo silencioso y fiable, así que me decante por una pistola plástica de aceleración magnética. También les pedí unos proyectiles Predzed. Éstos se degradaban en quince minutos en contacto con la hemoglobina, así que eran muy difíciles de rastrear. Los Eleny volvieron a mirarse y asintieron. Tendría lo que pedía en una hora por el triple del precio establecido. Volví a la barra y esperé con otro par de tragos.
     Un par de horas más tarde me dirigí a un hotel. Tenía que dormir un poco y preparme para el trabajo. Encontré una habitación libre en un hotel junto a la estación del EMT. Me acosté sobre la colcha. La cama olía a sudor así que me acosté en el sillón. Odiaba estos antros de mala muerte. Desperté al amanecer con el cuello dolorido por una mala postura. Me desnudé y me metí en la ducha. Abrí el grifo del agua caliente y dejé que esta corriese mientras mojaba mi cuerpo. Volvía a dolerme el jodido hombro. Recorrí con mis dedos la cicatriz que iba desde el cuello hasta el codo. Siempre me dolía antes de entrar un una situación complicada. Parecía como si mi cuerpo quisiese recordarme mi mortalidad.
     Al salir del hotel una racha de viento frío me hizo estremerme. Trajo el olor de las calles, a basura y a muerte. Mi ciudad siempre olía a muerte. La muerte de la gente con la que había crecido. Mis padres murieron en la tienda. Helen una noche en el hospital. El olor me acompañó durante todo el trayecto del EMT, atormentándome y recordándome que esta jodida vida se tuerce aunque uno no quiera. Cargué los Predzed en el servicio de la estación y metí la pistola en uno de los bolsillos de la gabardina.
     Entré en el banco. Una luz azul iluminaba la entrada. Pasé el detector de armas sin ningún problema. Las pistolas plásticas eran indetectables, aunque por contra solo podían usarse con efectividad durante un cargador. Dos a lo sumo. Empecé a sudar. Me dirigí a una de los empleados y le dije que quería hablar con el director del banco. Uno de los vigilantes me miró con suspicacia. Temí por el plan, pero el empleado me dijo que esperase mientras iba a preguntarle al director si podía recibirme. El vigilante seguía sin quitarme el ojo de encima. Empecé a sudar. El vigilante dejó su puesto. El empleado volvió y me dijo que el director me recibiría. El vigilante se dirigió hacia mi. Mientras lo hacía posó su mano sobre la pistola. Me dirigí hacia el despacho del director rápidamente y entré. EL director levantó la vista. Al instante me reconoció y comenzó a gritar. Saqué la pistola del bolsillo y apunté.
     Mi ciudad siempre olía a muerte. Esa misma ciudad que me vio nacer hace ya cuarenta años escuchó esa mañana tres disparos. El primero atravesó la cabeza del usurero que había empujado a mis padres a suicidarse y que había negado financiar la operación de Helen. El segundo y el tercero atravesaron mi pecho, perforando mis pulmones. Caí al suelo y empecé a saborear mi propia sangre. Me arrastré hasta una de las paredes e intenté encenderme un cigarrillo. No pude. Sentí un escalofrío y el jodido hombro dejó de dolerme. Levanté mi cabeza y vi al vigilante. Las cosas siempre se complican.

Miradas de gato

      Laura y Pablo llevaban bastante tiempo sin unas vacaciones reales, unas vacaciones que pudisen descansar y dedicarse un poco de tiempo a ellos. Estos últimos años habían pasado como un suspiro, sobre todo tras el nacimiento de Bruno. Habían pasado muchos pañales y biberones de madrugada. Muchas vacunas y toses. Los primeros dientes y los primeros días de guardería. Todo pagado con risotadas y caritas que hacían temblar el corazón de todo el que mirase al pequeño Bruno. Pero la felicidad y la dicha también necesitan descansar de manera que Laura convenció a su hermano Gabriel para que cuidase a Bruno durante diez días.

      Bruno era un niño de ojos grandes, ni azules ni marrones, coronados por largas pestañas que resaltaban su cara de niño bueno con una mirada de interés y curiosidad. También tenía su cara de pillo que ponía cuando montaba en triciclo o dibujaba en la pared con sus lápices de colores. Sin causa aparente le daban miedo los perros, pero le encantaban los gatos, en especial el gato de la vecina, al que sometía a brutales caricias de niño de cinco primaveras. Gabriel era Gabriel, o al menos así lo definía su hermana. Introspectivo y ausente, siempre absorbido por sus libros y su música. Ajeno a la realidad cotidiana que lo rodeaba. Escondido tras sus gafas de pasta negra. Zaratustra era la gata de Gabriel, o dicho de una manera más cercana a la verdad, Gabriel era el dispensador de alimentos y distracción de su gata. Zaratustra era una enorme gata blanca de ojos verdes y movimientos pausados. Amaba el atún, mirar por la ventana y acostarse en el regazo de Gabriel mientras éste leía.

      Lo que empujó a Laura a confiarle a su primogénito, a parte claro está de las deseadas vacaciones, era que a pesar de vivir en un mundo alternativo, Gabriel era una persona responsable. Así que una mañana, Laura y Pablo dejaron a Bruno, sus juguetes, su comida y su rabieta por el temporal abandono en la ya no tan silenciosa casa de Gabriel. Los primeros minutos fueron para Gabriel una tortura. Para Bruno una mortal herida causada por el abandono de sus progenitores. Gabriel, no sabiendo que hacer lo dejó patalear en el salón mientras buscaba a Zaratustra.Ésta debía haberse escondido en lo más profundo de un armario, asustada por los gritos del sobrino de Gabriel. En su búsqueda dejó de escuchar los gritos de su sobrino, y preocupado por el silencio que volvía a reinar en la habitación volvió al salón. Cual fue su sorpresa cuando se encontró a su sobrino jugando con Zaratustra, mientras esta aguantaba estoica las caricias a contra pelo del niño. Dejó a Bruno con la gata y volvió al libro que llevaba varios días devorando. Tras un buen rato escuchó unos pasitos acercándose a su habitación y vio como la cara de Bruno aparecía por el quicio de la puerta. Tímidamente éste entró en la habitación y se dirigió hacia Gabriel. Primero lentamente y con una carrera en los últimos pasos. Al llegar a él, abrazó su pierna mirando al suelo y le pidió de comer. Gabriel fue hasta la cocina y le preparó un puré de verduras, que el niño comió con resignación. Acostó a Bruno y volvió resignado al libro que traía entre manos. Al rato cayó en la cuenta que Zaratustra no estaba en su regazo. La encontró dormida a los pies de Bruno, enrroscada sobre si misma y con su respiración acompasada con la su protegido.

      Los días pasaron, y la incomodidad inicial se fue sustituyendo por un sentimiento de cariño hacia la pequeña criaturita. Bruno se había ido ganando poco a poco el corazón de su tío, aunque éste seguía siendo tan introvertido como siempre. Todas las noches Gabriel le contaba cuentos antes de dormir, pero salvo en estas ocasiones, éste no le prestaba mucha atención. Así Bruno volvió su atención sobre Zaratustra. Ésta paseaba por la casa siguiendolo. Algunas veces jugaba con un hilo o una pelota vieja para hacer reir al pequeño. Bruno por su parte empezó a sentir curiosidad por el gran tiempo que Zaratustra invertía mirando por la ventana. Una tarde Gabriel los vio mirando silenciosamente a través de la ventana. Esa misma noche le preguntó a Bruno por el suceso. Éste le dijo que no estaba mirando la calle, sino que estaba mirando a través de la ventana, como hacían los gatos.

      Dos días más tarde Laura y Pablo recogieron a Bruno y la vida de Gabriel volvió a su cauce. Por la mañana iba a trabajar a la librería y por la tarde leía o escuchaba música. A veces quedaba con algún amigo, pero ésto no era muy a menudo. Cada uno tenía una vida bastante ocupada, algunos con niños, otros con pareja pero en general todos bastante lejos de los días de la facultad. Una tarde Laura lo llamó y lo invitó a cenar. Fue una velada bastante agradable. Bruno se veía más activo de lo que se veía en su casa, corriendo con el triciclo de un lado para otro, siempre con la cara de pillo. Parecía otro niño. Esa misma noche, Gabriel le preguntó a Bruno si ya no miraba por la ventana como hacía en su casa. Éste le contestó que solo lo hacía al principio pero que después encontró el triciclo que era más divertido.

      Gabriel no le dio importancia hasta un día que levantó la vista del libro que estaba leyendo y vio a Zaratustra mirando por la ventana. Se sentó al lado de Zaratustra y miró por la ventana. Al principio veía la calle, personas paseando e incluso a algún perro, pero Zaratustra parecía no inmutarse. Gabriel estuvo un rato mirando a la calle y a Zaratustra, pero se dio por vencido. Se fue hacia la cocina pensando que que no tenía la menor idea de lo que hacía su gato. No llegó a darse cuenta de que Zaratustra seguia mirando a través de la ventana con exactamente la misma atención con la que Gabriel había estado leyendo un rato antes.

Reserva para Siete

Volvía a llegar tarde. Había quedado hacía más de media hora para cenar con el grupo y el tiempo se me había echado encima. Tenía ganas de echar un rato con ellos y ponerme al día de todo lo que había pasado. Había escuchado que Laura tenía un nuevo novio y que Jaime había encontrado un buen trabajo. De Manolo no sabía mucho, pero de alguien me dijo hace ya algunos meses que todo seguía igual en su vida. Seguía con Marta en aquel pequeño piso de alquiler de Ciudad Jardín, seguía trabajando como autónomo reparando ordenadores aquí y móviles allá. Bueno, y despues estaban Jose y Pablo, a los que era difícil seguirles la pista. La última vez que nos vimos nos contaron que habían estado al sur de la India, trabajando como voluntarios en un colegio para huérfanos. Siempre había envidiado la facilidad que tenían para escapar de las redes de lo cotidiano. Entre todos esos pensamientos logré encontrar aparcamiento y me lancé a la carrera al restaurante.
Allí estaban todos. Laura, Jaime, Manolo, Marta, José y Pablo. Todos sentados alrededor de una mesa de mantel rojo con un par de botellas de vino ya acabadas y una sin empezar. "Bueno, por fin llegas", me espetó Laura, pensaba que ya no venías. Manolo me miró con los ojos cansados de siempre. Jaime lucía una nueva sonrisa, refulgente, de triunfador. Marta estaba hablando con Pablo y Jose estaba llenando de nuevo las copas de todos, incluída una para mi. "Bueno, bueno, habrá que ponerse al día mientras comemos", dijo Pablo. "A ver, que cuente el último, que para eso nos has hecho esperar más de treinta minutos". Bebí de la copa de vino y empecé a contarles a por encima como me habían ido estos meses. Había dejado el trabajo de la "Gran Empresa" y me había establecido por mi cuenta diseñando dispositivos eléctricos de bajo consumo. No había tenido muchos clientes desde que mi celebrada independecia pero ser jefe de uno mismo era verdadero logro. Por lo demás seguía viendo a Helena de tarde en tarde. Disfrutábamos juntos de algún que otro concierto en la Sala Sol que terminábamos en casa con cuatro copas de más. "Venga ya", me interrumpió Jose, ¨Vas de decirme que tras un año todavía no ha pasado nada". Sonreí y todos empezaron a darme la enhorabuena. "Ya era hora, haceis muy buena pareja" dijo Laura. No quise especificar, y los dejé que imaginasen. En realidad no estábamos juntos, solo fueron par de noches de compañía, risas y sexo. Pero ellos eran felices pensando que íba a formar parte del club de las parejas. El único que parecía más serio era Manolo que seguía con la mirada ausente. Marta parecía ignorarlo aunque en más de una ocasión los vi lanzarse una mirada de reproche. Seguramente volvían a estar peleados. La cena transcurrió entre grandes noticias como que Marta estaba embarazada y risas rememorando los años de universidad.
Según Manolo fueron los mejores años de nuestras vidas, sobre todo el último año de ingeniería. Después cada uno seguimos por nuestro camino pero seguíamos viéndonos. Pasaron las copas en calle Beatas y los amaneceres sentados en la Malagueta, esperando que se nos pasase la borrachera para volver a casa. Las mañanas de los viernes de resaca en el bar de Marchuca, y las partidas de mus al llegar la primavera. Pasaron los conciertos de Los Piratas y las salidas al Limón y Sal. Laura habló de su amor platónico y Jaime de aquella chica de ojos verdes con la que se enrrolló en la fiesta de graduación.También recordamos cuando Manolo y Jaime entraron en clase vestidos de girasoles para anunciar la fiesta de la primavera, y claro, la cara que puso Miguel Santos, el profesor de Circuitos y Resistencias. Efectivamente, fueron unos bueno años pero yo estaba bastante contento de como me iban las cosas. Quizás porque al contrario que muchos de ellos seguía saliendo algunos fines de semana y todavía no tenía muy claro que quería hacer con mi vida.
Manolo y Marta se despidieron poco después de terminar los postres. Manolo tenía mucho trabajo al día siguiente y claro, el tema no estaba para "ir perdiendo clientes" dijo Marta. Pablo y Jose se miraron poco después y dijeron que tenían que madrugar porque tenía que organizar una campaña de recogida de fondos en no se que ONG. Asi que quedamos como siempre Laura, Jaime y yo. Estuvimos tomando un par de pintas en el irlandés de la esquina, al lado de casa de Laura. Allí Laura estuvo contándonos algunos detalles de su "nuevo chico". Debía estar bastante contenta porque no dejaba de sonreir como una adoleceste. Se marchó en la tercera ronda. Iba ya para casa que allí la esperaban. Jaime y yo pasamos a mayores y las pintas dejaron paso a las copas. Estuvimos hablando de como pasa  el tiempo, del futuro, de viajes y de mujeres hasta altas horas de la madrugada en las que me acompañó hasta un taxi. Ya no estaba para volver a casa en coche asi que dejé que me llevasen mientras seguía recordando aquellas quedadas que hacíamos los siete.

Entre Sueños

Todas las noches me despertaba cuando pasaba el camión de la basura. Siempre con los mismos pensamientos sobre las decisiones que tomamos en la vida, sobre que hubiese ocurrido si en algún momento determinado hubiese escogido la otra puerta. Escuchaba como los vecinos todavía seguian viendo la televisión. Probablemente uno de esos programas de rapiña social que duran hasta altas horas de la madrugada. Me revolví en la cama, incómodo, deseando que el camión de la basura pasase más temprano y no me desvelase. Me levanté y miré el hueco que habías dejado en la cama. Pensé que no importaba, que hay días en los que uno debe dormir con un hueco omnipresente. Fui al cuarto de baño, y me lavé la cara todavía somnoliento y con ganas de volver al plácido sueño del que venía. Creo que estaba soñando con una playa caribeña de esas que anuncian las agencias del viaje al acercarse el periodo de vacaciones. Pensé que me gustaría soñar con playas más a menudo. Miré al espejo y este me devolvió la mirada de mis ojos oscuros todavía cansados. Acaricié mi barba, y pensé que mañana por la mañana caería bajo la implacable cuchilla. Me dirigí hacia la cocina pensando en todo el trabajo que me esperaba mañana. Odiaba los lunes. Bebí un vaso de agua y volví a mirar por la ventana. Dejé que mis pensamientos de la vida como un concurso de televisión se evaporasen bajo otros más cotidianos, como el de todo lo que tenía que hacer mañana. Levantarme, afeitarme, desayunar mientras leo las noticias, tomar el autobus para ir a trabajar... El sueño me volvió a llamar. Los vecinos se había acostados y de nuevo el silencio se había hecho su hueco en la noche. Volví a la cama y la vi deshecha. La volví a hacer antes de acostarme y tu hueco desapareció. Me acosté y no tardé en oir como las olas me llamaban desde el otro lado del sueño. El último pensamiento, ya ebrio de somnolencia volvió a ser para ese hueco. Mañana escribiría para dar una contestación a esa oferta de trabajo.